« Grâce à de nombreux fonds privés et publics et une soixantaine
de témoignages, une biographie éclaire le parcours du grand historien
britannique Eric Hobsbawm (1917-2012) à travers le XXe
siècle : crise du communisme, promesses du travaillisme, éclatement des
empires, révolte des plus faibles.
Sir Richard J. Evans, professeur émérite d’histoire à Cambridge, est
surtout connu pour ses livres sur l’histoire sociale et politique de
l’Allemagne aux XIXe et XXe siècles et sa participation
aux débats qui la concernent, aussi bien dans l’historiographie (Historikerstreit)
que dans l’espace public (combat contre les thèses négationnistes) [1]. Il peut paraître étrange qu’après des travaux
sur le féminisme en Allemagne, sur le choléra à Hambourg, une trilogie sur le
Troisième Reich et une large implication dans la vie universitaire et
médiatique britannique, ce soit cet historien très consacré qui ait entrepris
de nous livrer une biographie « à l’anglaise » du plus célèbre historien britannique et le
plus traduit dans le monde.
En outre, Eric Hobsbawm avait déjà livré sa vérité dans Interesting
Times (traduit en France sous le titre Franc-Tireur) et à travers de
nombreuses interventions publiques. Cette abondance de sources imprimées est à
la fois un avantage et un inconvénient pour un biographe. Il doit compléter,
nuancer ou ajouter, sans trop répéter ce que le héros du livre a déjà écrit
lui-même. Cette rencontre au sommet témoigne à la fois de la grande admiration
du cadet, né en 1947, pour l’aîné, né en 1917, et surtout du statut prestigieux
de la biographie d’universitaire outre-Manche, sans équivalent en France. »
La suite ci-dessous:
« À propos de : Richard J. Evans, Eric
Hobsbawm. A Life in
History, Londres,
Little Brown, 2019, XIII-785 p.”
Jean Vinatier
Seriatim 2019
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